Конец декабря был по-настоящему холодным и снежным. В ночной дозор ходить пешком было несколько затруднительно из-за достаточно низкой температуры, и нам несколько раз даже разрешали патрулировать улицы на машинах, что в более теплых регионах и вовсе не встречается. Работы было вообще очень много. В частности, из-за произошедшего по вине Сумеречного Охотника ослабления Дозора. Правда, Темным тоже здорово досталось, так что никаких неприятностей от коллег вроде быть не могло, но в Уфе всегда находились наглые или глупые оборотни, за которыми нужен лишь глаз да глаз. Хорошо хоть многие понимали, что сейчас до них Дневному Дозору дел нет, и в случае чего никто защищать от Светлых не станет.
    С приходом весны все стало понемногу приходить в норму. Нарушителей поубавилось (хотя, казалось бы, весной как раз начинаются обострения!), быстро потеплело, снег начал таять. Хорошую погоду я и Диана старались использовать по полной: как только выдавалось свободное время, мы бродили по проснувшимся после последних морозов улицам, смотрели на прояснившиеся лица прохожих, чистое небо и яркое солнце. Мы много смеялись, дурачились и дурачились, как малые дети. Не скажу, что я к тому времени полностью осознал и принял тот факт, что моя любимая девушка - Темная. Но я научился снова видеть ее такой, какой знал прежде - то есть просто Светлой. Хотя понемногу ее природная склонность становилась для меня не такой уж важной, тем более что я уже успел убедиться: с некоторыми Темными можно прекрасно сработаться, а другие могут стать неплохими приятелями. Если кто-то сказал бы мне об этом всего пару месяцев назад, я бы в негодовании стал отрицать "эту чушь"...
    В тот день мы гуляли по парку Гафури. Народу было на удивление мало, и мы, сидя на скамейке, наслаждались редким для этого места спокойствием, когда у Дианы зазвонил мобильник. Номер не определился.
    - Да? - с вопросительной интонацией сказала девушка в трубку. Ей что-то ответили, и она передала телефон мне. - Альберт, тебе давно пора купить сотовый. Знаю, что ты их не любишь, но не могут же все время звонить мне?
    Я пожал плечами и прижал маленький аккуратный аппарат к уху. Голос говорившего сразу показался мне знакомым, хотя я никак не мог вспомнить, где его уже слышал.
    - Привет, Альберт. Как поживаешь?
    - Нормально, - я пытался сообразить, с кем же разговариваю, и голос прозвучал немного отчужденно.
    - Что, неужели не узнал? Или все еще не помнишь? Похоже, я тогда здорово постарался.
    - Кто это? - спросил я, предчувствуя, что ответ вред ли меня обрадует. Так оно и вышло.
    - Это... как бы тебе сказать? Ну, в общем, Коля Звягинцев. Всего месяц назад вместе с тобой работали в До...
    - Откуда ты звонишь?!
    Я вскочил со скамейки и тревожно огляделся по сторонам: что-то подсказывало, что мой собеседник где-то поблизости. Диана, которой передалось мое беспокойство, внимательно прислушивалась к нашему разговору.
    Всех остальных помощников Сумеречного Охотника быстро нашли и арестовали. Трое, действовавшие исключительно из страха перед проникнувшей под кожу магической иглой, творением Магии Смерти, были на много лет лишены права на магическое воздействие от пятого уровня и выше. Впрочем, и на разрешенную магию накладывалось ограничение: объектом ее мог быть только неодушевленный предмет или сам Иной. Зато остальным пришлось намного хуже: они были приговорены к развоплощению. Хотя иглы были почти у всех, многие получали удовольствие от того, что делали, и с радостью пользовались любой возможностью нарушить Договор или вступить в драку с Дозорными.
    А вот Звягинцева так и не смогли найти. Где он прятался все это время? И зачем позвонил мне?
    - Не психуй, - сказал Николай. - И не нервируй зря Дианку. Нам с тобой нужно поговорить с глазу на глаз. Ты сейчас стоишь лицом к кафе, правильно? Обойди его кругом, там и встретимся. А девчонка пусть остается на месте, так для нее же лучше.
    Командирские нотки в голосе преступника мне не понравились, и я не сдвинулся с места.
    - Альберт, если бы я хотел причинить вам какой-то вред, то ударил бы сзади каким-нибудь мощным заклинанием - и все. Нам действительно нужно поговорить. Поверь, это важно.
    У меня не было ни малейших оснований верить Николаю.
    - Ну ладно, можешь не слушать меня. Но как Дозорный ты должен все проверить, правда? А Диана пусть все-таки посмотрит за окрестностями. И вызовет подмогу, если посчитает нужным, я не против.
    Николай отсоединился, и я посмотрел на Диану.
    - Наверное, действительно стоит сходить. Если что-то пойдет не так, ты всегда сможешь вмешаться.
    - Надеюсь, - тихо сказала девушка. - Будь осторожен, пожалуйста.
    Кивнув, я отправился к указанному кафе и обошел его кругом. Николай стоял, как ни в чем не бывало. Одетый в джинсы и вполне заурядную куртку, он был похож на одного из многих и многих уфимцев, разве что в руке держал какой-то сверток. Я остановился.
    - Спасибо, - по лицу бывшего Дозорного скользнула улыбка. - Ты ведь спас меня. Сохранил куда больше, чем жизнь.
    Я замер, не понимая смысла его слов. Он хочет поблагодарить за то, что теперь полностью свободен от Охотника?
    - Если бы ты тогда не выкрикнул имя Тани, я бы довел этот проклятый обряд до конца. Не знаю, что могли противопоставить силе полностью воскресшего Великого Вилиса и Инквизиторша, но мне бы точно пришел конец.
    Что? О какой Тане он говорит? Я уже все понял, но не хотел признавать очевидный факт.
    - Ты... ты не Николай, верно?
    Стоящий передо мной мужчина рассмеялся.
    - Да нет, почему же? Самый настоящий, живой и невредимый Николай Звягинцев. Именно под этим именем я устроился на работу аналитиком в уфимский Ночной Дозор. Тогда я еще не обладал все силой Великого, но в достаточной мере изменить ауру и внешность все-таки смог. Тут здорово пригодился один древний амулет, найденный во время раскопок. Я ведь был всегда специалистом по амулетом, ты же в курсе? Прирожденный ведун. А настоящим магом стал лишь позже, после контакта с этим поганым Темным.
    - Столько времени, - тихо проговорил я, - ты водил за нос весь Ночной Дозор? Был Николаем для нас, Сергеем для работавших в музее Иных и Сумеречным Охотником одновременно?
    Он кивнул.
    - Да. не скажу, что это было просто. Но у меня получилось. А когда появился большой шанс моего раскрытия, я достаточно качественно инсценировал собственное похищение. Вот только Шабал успел засечь мои мнимые связи с Охотником, - Сергей-Николай почти что ликовал. За все время, что мы были знакомы, он не улыбнулся ни разу.
    - Как ты смог выжить? - спросил я.
    - А что они могли мне сделать, два жалких Темных? Для оборотней они были очень сильны, но против Великого, пусть и сильно потрепанного, у них не было шансов. Пока волшебницы не погнались за мной, я создал довольно качественного фантома и ушел на третий слой. А потом создал иллюзию собственной гибели, для правдоподобности развоплотив одного из Темных.
    - А Тень? - осторожно спросил я. - Призрак того Темного? Тоже обман?
    - Нет, - серьезно ответил Николай. - Он был куда более реальным, чем мне бы хотелось. Не останови ты меня вовремя, эта сущность воскресла бы целиком и полностью. Не знаю, стал бы он захватывать мое тело или создал бы новое, принеся глупого Сумеречного Охотника в жертву, но какая, в принципе, разница?
    Я почувствовал осторожное прикосновение к своему сознанию.
    "У тебя все в порядке?" - осторожно спросила Диана. - "Мне не нравится его аура. В ней есть что-то странное..."
    "Я знаю. Но он, похоже, вполне вменяем. Не знаю, что Николаю от меня надо, но он вроде бы не собирается на нас бросаться."
    "Думаешь, у него были бы шансы? У бывшего аналитика против двух оперативников?"
    "Еще какие!"
    Контакт, и без того не очень прочный, прервался. Мы с Дианой не были специалистами по телепатии и, к тому же, только учились чувствовать мысли друг друга. Хотя Анастасия говорила, что за такие короткие сроки никто из ее знакомых не добивался столь впечатляющих успехов.
    - Я осознаю, что стал причиной гибели многих Иных, - продолжал между тем Сергей-Николай, - и сожалею, что так вышло. Нет, первые Темные, до которых я добрался, получили по заслугам. Но остальные, в особенности - Светлые Дозорные... Вы этого не забудете не простите, я понимаю. Наверное, я и сам себя за их смерти не прощу. Но надо как-то жить дальше и пытаться искупить вину, правда?
    - Кто ты такой? - спросил я у него, на всякий случай приготовив магический жест. Вряд ли он был опасен для такого противника, но вдруг?! - Кто ты теперь?
    - Великий Светлый маг Сергей. Сумеречное имя пока не заслужил. Не Охотником ведь зваться? - запросто ответил тот. - Хотя и прежние ведовские способности и умения никуда не делись. И, кроме всего остального, Сумрак для меня - почти как родной дом. Сказывается память Темного, обитавшего на глубоких слоях многие годы.
    Сергей помахал в воздухе большим запечатанным пакетом.
    - На прощание я решил сделать Инквизиции небольшой подарок. Конечно, они мне амнистии за это не дадут, но хотя бы прекратят отчаянные поиски. Здесь - все результаты моих исследований и несколько полезных вещичек, которые очень помогли в последнее время. Передай их, пожалуйста, Валькиру. Можешь рассказать все об этой встрече, пусть поосторожничают, проверят пакет. Там ничего такого нет, но по крайней мере тебе будет спокойнее.
    - А почему именно я? С какой стати?
    - Сам я, как ты понимаешь, заявиться к Инквизиторам не могу. Темным поручать опасно: а ну как не донесут, захотят в собственных целях использовать. Надо будет их ловить и отбирать посылку. У тебя тоже может возникнуть искушение, конечно, но твоему слову я верю, - я тут же подумал, что и за мной Сергей будет следить, пока пакет не попадет в руки Валькира. - Кроме того, ты и сам почти Инквизитор.
    Я опешил и не сразу нашел, что ответить.
    - Какой же я Инквизитор? Я Светлый и всегда им буду!
    - Одно другому не мешает, - серьезно заверил меня Сергей. - Разве ты знаешь, что произойдет с тобой лет эдак через сорок? А через шестьдесят? Я тоже наверняка не знаю, конечно, но самые яркие нити вероятностей вижу. В твоем случае нет никаких сомнений. Но - не сейчас. Ты еще по служишь в Ночном Дозоре.
    Сказанное Великим смутило меня и слегка расстроило. Неужели будущее предрешено? Да нет, ведь всегда говорят лишь о "вероятностях". Поживем - увидим.
    - Хорошо хоть под конец Равновесие восстановить удалось, - задумчиво сказал Сергей. И тут же ответил на мой вопросительный взгляд. - Инквизиция очень умело подстроила гибель нескольких слабых Темных, чтобы снова сравнять силы Дневного и Ночного Дозоров.
    - О чем ты? - недоверчиво спросил я. Маг-ведун засмеялся:
    - А ты думал, что все было случайно? В самом начале я и правда владел ситуацией, но потом Дара взяла верх. Шабал, главный козырь Темных, - я вспомнил разговоры с Валькиром и его "карточную аналогию", - уехал из Уфы, как я и рассчитывал. Но Инквизиция уговорила его поделиться Силой с самыми лучшими сотрудниками Дневного Дозора и в нужный момент подсунула мне. Охотнику здорово досталось и он, второпях зализав раны, поспешил исполнить свой великий план: воскресить Темного мага. Вот тут-то и полегла мелюзга из Шабаловской братии, и силы Света и Тьмы стали примерно равными.
    - То есть, - решил уточнить я, - она специально так долго не вмешивалась? Ждала, пока погибнут Темные?! Неужели Шабал не почувствовал, к чему идет дело?
    - Само собой, он все знал. Но с Инквизицией лучше не спорить, я вот и то хочу грехи замолить, - он потряс пакетом.
    - Но почему тогда не отозвал подчиненных? - продолжал недоумевать я. - В конце концов, уволил бы их из Дозора и...
    - И Светлые получили бы ряд привилегий, как пострадавшая сторона, в то время как Шабал остался бы с носом. А так он, пожертвовав несколькими пешками, тоже смог предъявлять претензии и требования.
    - Шестерками, - машинально поправил я. Сергей поднял брови. - Не пешками, а шестерками. Хотя это не важно.
    Я только сейчас заметил, что за спиной мага крадется львица с серебристой шерстью. Сердце тревожно заныло: Диана могла наделать непоправимых глупостей. Но Сергей, казалось, не замечал ее.
    - Ну, пожалуй, мне пора. Чтобы упокоить всех ваших, даю торжественное обещание покинуть Уфу на ближайшие... ну... на много лет. Скажем, полвека. Хватит для начала? - Сергей протянул мне пакет. Ты уж позвони Валькиру, пусть приедет и заберет, хорошо? - я кивнул. Пусть лучше он побыстрее уберется отсюда. Мне было жаль погибших Ильгиза, Катерину, Игоря и Инквизитора Захара, но ведь Сергей был тогда не в себе! Кроме того, я очень боялся за Диану. Смогу ли я ей помочь?! В поединке против Великого мага? Вздор! Само собой, не смогу.
    Неужели только-только обретенное счастье так быстро закончится  нашей гибелью от рук Светлого?
    - В общем, бывай, - протянул мне руку Сергей. Я поспешно пожал ее и с ужасом увидел, что маг оборачивается. - И тебе пока, девочка. Будь осторожна и не делай глупостей!
    Диана застыла, а Великий мгновенно погрузился в Сумрак. Мы последовали за ним, но там уже никого не было - Сергей ушел на второй или даже третий слой.
    Некоторое время мы сидели молча на той самой скамеечке, откуда меня вызвал на встречу бывший Сумеречный Охотник. Потом Диана медленно протянула мне телефон и негромко сказала:
    - Звони этому Инквизитору.
    Я кивнул, но решил задать мучавший вопрос, прежде чем набирать номер.
    - Как думаешь, а ведун правда может стать магом?
    По глазам девушки я догадался, что она думала о том же.
    - Скорее всего нет. Но мне хочется в это верить. Ведь тогда... и оборотень может стать перевертышем, да?
    - А почему бы и нет? Вот только нужно ли? - я обнял Диану. - Я люблю тебя такой, какая ты есть.
    За спиной я услышал тихий смех - впрочем, вполне доброжелательный. Но, оглянувшись, никого не увидел.
    Или мне только показалось?
    Но это не имело никакого значения.

Конец

    Содержание
    Глава 1
    Глава 2 
    Глава 3 
    Глава 4
    Глава 5 
    Глава 6
    Глава 7 
    Окончание

    © Sir Waller

    На главную страницу