"На этот раз," - думал идущий по проспекту мужчина, - "я не проколюсь!"
    Снег успел уже подтаять - февраль выдался чересчур теплым. И теперь вместо белых сугробов кругом была противная слякоть и грязь. Настроение Рогора вполне соответствовало погоде, а воспоминания были еще хуже. Темного уже тошнило от того разговора, но и забыть разбор полетов было непросто.

    - Ая-яй-яй, - жалостливо улыбаясь краешком губ, говорил Шабал, Глава Дневного Дозора Уфы. При этом его зеленые глаза так смотрели на Рогора, словно тот был маленьким провинившимся ребенком. - Ну как же ты умудрился так подставиться, а?
    Шпион-неудачник изучал ковер под своими ногами.
    - Этого н-не повторится! Т-такого больше не будет!
    - Ну конечно, не будет. А как же может быть иначе? Впредь ты будешь осторожен, очень осторожен.
    - Что я должен сделать? - Рогор посмотрел на шефа.
    - Надо выяснить, чем занимается один сотрудник Ночного Дозора. Интересный малый, он может нам пригодиться.
    - Ночного Дозора? - в нерешительности переспросил Рогор. Но тут же вспомнил о прошлом промахе и с жаром заверил: - я все сделаю, как надо.
    Когда за ним закрылась дверь, усмешка стерлась с лица Шабала. Замечательно, теперь этот неудачник будет так усерден в своем желании оставаться незамеченным, что Светлый его не сможет не заметить. Хладнокровие - необходимое для хорошей слежки условие.
    Все шло по плану, и Шабал мысленно отметил, что можно делать следующий ход. Даже если эта карта окажется битой, всегда найдется подходящая замена. А игра того стоила.

    Светлый маг, казалось, ни о чем не подозревал. Идущий за ним Рогор - тоже. Алекс и Ракш не подъезжали к ним ближе, чем на  расстояние одного квартала, а пространство сканировали аккуратно, чтобы никто из преследуемых их не засек. В прочем, это сканирование нужно было лишь для того, чтобы вовремя заметить поблизости других Иных: Рогор от них и так не смог бы скрыться, несмотря на свои таланты. Прикрепленный к его одежде жучок с магическим экраном передавал информацию на компьютеры Дозора, а оттуда информация без промедления передавалась на ноутбук Алекса.
    - И зачем это вообще надо? - хмурился Ракш. Постукивая пальцами по рулю, Алекс покосился на своего напарника. Ракш в последние дни был куда более хмурым, чем обычно, в Офис забегал редко, стараясь приезжать сразу "на место". И все время бубнил, бубнил и бубнил что-то себе под нос. "Что это с ним?" - мельком подумал Алекс, но тут же забыл об этом: Рогор остановился и не двигался с места.
    - Посмотрим, что там такое?
    Предчувствие редко обманывало сильного мага. И тут оно вполне отчетливо нашептывало: Рогор серьезно влип.
    - Давай, - безразлично согласился сидевший рядом оперативник. Машина наконец перестала ползти по самому краю дороги, как черепаха. Алекс чуть отвлекся от дороги и покосился на Ракша. То, что он увидел, заставило Темного резко повернуть к тротуару и нажать на тормоза - он был так шокирован, что управлять машиной в таком состоянии не рекомендовалось.
    Семидесятитрехлетний боевик-медведь, к тому же - специалист по Темной магии, таращил остекленевшие глаза и пускал слюни.
    - Ракш?!
    В кармане Алекса встревоженно зазвонил мобильник. Старая песня "Любэ", "Атас!" А ведь эта мелодия не была установлена на его телефоне...
   Впрочем, Темный не обратил на телефон ни малейшего внимания и не смог оценить неожиданно проснувшегося у шефа чувства юмора. Голос Шабала прозвучал в голове Александра:
    "Что у вас происходит? Быстро двигайтесь к Рогору, у него..."
   "Проблемы. Да, шеф, у него проблемы. И у нас тоже,"  - Алекс уже вышел из машины и сложил пальцы левой руки в Знак Танатоса - так, на всякий случай. И приготовился бросить в Ракша Оцепенение - вдруг этого окажется достаточным?
    Тем временем оборотень захрипел, его лицо исказилось от боли... Но все закончилось так же быстро, как началось.
    "Что происходит, Алекс? Ариман бы вас обоих побрал, что у вас происходит?"
    "С Ракшем что-то не то... Он пускает слюни, как младенец. То есть только что пускал."
    - Эй, парень, ты в порядке?
    Оборотень, похоже, начал приходить в себя. Он повернулся к Алексу, взгляд его стал осмысленным.
    - Что-то мне вдруг хреново стало. Извини. Э, нам надо срочно выручать Рогора.
    Алекс не опустил руки с заготовленным Знаком, даже когда выбравшийся из машины Ракш повернулся к нему спиной и бегом двинулся к Рогору и Светлому Дозорному, за ходу превращаясь в медведя.
    "АЛЕКС!!!" - Шабал был явно вне себя. - "Говори, что там происходит!"
    "Если тебе так надо это знать, просканируй район!" - огрызнулся его заместитель. Алекс теперь бежал за Ракшем, готовый в любой момент вступить в драку или уйти от внезапной атаки, и он не мог отвлекаться и говорить с Шабалом.
    "Если бы я мог это сделать, стал бы я тебя вызывать?!" - проорал голос Главы Дозора в голове Александра. Потом связь прервалась, и на человечески мир - а также первый слой Сумрака - опустилась Тишина.

***

    Я сидел за угловым столиком, ожидая прихода Инквизиторов. После того, как сотрудники всех трех наших организаций облазили парк-кладбище вдоль и поперек, многие разъехались, но меня зачем-то попросили прийти в кафе. Аналогичное приглашение получил и сотрудник Дневного Дозора Эльдар. Первым на это "свидание" (после меня, конечно) пришел именно он.
    Эльдар был светловолосым мужчиной с веселым взглядом и уверенной походкой. Худой и оттого кажущийся еще более высоким, он был похож на популярного персонажа современных книг: эльфа. Впрочем, он явно был эльфом Темным. Многие не без причины считали его приятным собеседником и неплохим компаньоном в любых начинаниях, душой компании и весьма незаурядной личностью. Тогда это казалось мне невозможным, но теперь я вполне могу в это поверить. Но была у Эльдара и другая сторона: часто он бывал бессердечным эгоистом, которому наплевать на всех, кто его окружал. Впрочем, об этом я прежде тоже знал лишь понаслышке, зато его реакция во время чуть не окончившегося трагедией эксперимента с иглой подтвердила эти слухи.
    - Привет, - поздоровался Эльдар, протягивая мне руку. Я с трудом сдержался от неприязненной гримасы, но все-таки пожал ее. Ладонь Темного была холодной и гладкой. - Давно тут сидишь?
    Не знаю, с чего вдруг он решил меня разговорить, но желания общаться с этим магом у меня не было никакого. Так что ответить пришлось сухи и безразлично:
    - Давно.
    К счастью, уже через пять минут появились Валькир с Захаром. Никаких балахонов на них, само собой, уже не было: обычная одежда вполне заурядных людей, даже взгляду не к чему прицепиться... Посетители кафе дружно от них отвернулись. Забавно - и так вроде особого внимания на вошедших никто не обращал, а теперь речь шла уже о настоящем невнимании. Глаза людям явно отводил вампир: после действий магов эффект несколько иной.
    - Доброго времени суток, - сказал Валькир, садясь за столик. Захар нам лишь кивнул. Светлый Инквизитор тем временем продолжал: - Итак, нам хотелось бы узнать мнение вас обоих на произошедшие сегодня события.
    Мы с Эльдаром помолчали. Первым заговорил он:
    - Охотник провел какой-то ритуал во втором слое Сумрака на месте кладбища, в результате чего или получил новую силу, или создал эти иголочки. А теперь раскидывает их тем, кого хочет уничтожить или подчинить.
    - Так-так, - оживился Валькир. Я тоже прислушался с интересом. - Подчинить? Почему ты так решил?
    Эльдар обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.
    - Не знаю, но если уж эта штучка может память подчистить, почему бы не вложить приказ: делай то-то и то-то.
    Инквизиторы перевели взгляд на меня.
    - Не знаю... Тут можно лишь гадать. Но мне кажется, что Эльдар, - я небрежно махнул рукой в сторону Темного, - немного ошибается. Во-первых, ритуал мог быть проведен не на месте кладбища, а на самом кладбище. Когда оно еще там было.
    Вампир Захар сверлил меня пристальным взглядом:
    - Почему ты так решил?
    - Сейчас мощный всплеск Силы тяжело скрыть от Дозоров, раньше с этим делом было куда проще. Конечно, странно, что сияние до сих пор никто не видел, но и это можно объяснить: может, Охотник где-то гулял все эти годы, и только теперь возвратился на родину? Или он давно умер, но сейчас результаты его исследований достались кому-то другому. Неплохо бы попытаться выйти на него таким путем, - я порадовался неожиданной догадке.
    - Уже проверяем, - безразлично кивнул Захар. Я застыл: если они уже до этого додумались, зачем тогда нас допрашивают?!
    По лицу Валькира скользнула улыбка.
    - А тебе надо было идти в аналитики, Светлый. Голова хорошо варит, и склад ума подходящий.
    Кажется, от этой немудреной похвалы я даже слегка покраснел.
    - Но ты сказал "во-первых".
    - Что? Так... подождите секундочки, - я привел мысли в порядок. - Во-вторых, внушить что-то сделать куда сложнее, чем избавить кое от каких воспоминаний. Скорее всего, это не просто внушение. Ведь иглы воздействуют на нервные центры, причиняя боль. И если дать "дружеский совет" делать то-то и то-то, а потом хорошенько тряхнуть, мозг подсознательно запомнит болевые ощущения и при случае будет действовать соответствующе.
    - В яблочко! - ликовал Валькир. - Так оно и есть.
    Значит, и это уже выяснили. Неужели Инквизиторы правда полагали, что мы с Эльдаром добавим свежие мысли?
    - У Инквизиции больше нет вопросов? - невинно поинтересовался Эльдар.
    - Нет. Вы можете идти, - отпустил Дозорного вампир. - Кстати, ваше начальство уже в курсе насчет действия этих артефактов.
    - Вот и замечательно! - Темный кивнул всем троим и вышел. Я остался сидеть.
    - Инквизиция не возражает, если я пока не последую за своим коллегой из Дневного Дозора?
    - Инквизиция не возражает, - тем же тоном ответил Захар. Я откинулся на спинку диванчика и посмотрел поочередно в глаза каждому из следователей.
    - А может, мне будет позволено даже узнать, зачем нас сюда вызвали? Это же ерунда какая-то: если еще вчера казалось, что ситуация более-менее под контролем, теперь каждый Иной может оказаться агентом Охотника, сам того не подозревая. А вы нас расспрашивали, вместо того...
    - Я уже понял. Сожалею, но узнать позволено не будет.
    Вампир слегка улыбался. Валькир с задумчивым видом изучал собравшуюся за соседним столом компанию. И тут, как это нередко случалось в последнее время, пришло озарение...
    - Вы нас как-то поверяли, - это было утверждение, а не вопрос. - И что? Я-то хотя бы не раб этого Охотника?
    Меня передернуло от одной такой мысли. Все эти неожиданные открытия... Может, я просто вспоминаю то, что знал раньше?!
    Оба моих немногословных собеседника пожали плечами. Открывать страшную тайну, равно как успокаивать, они явно не спешили. Поэтому я встал, холодно кивнул обоим и вышел из кафе.
    На улице в этот было тепло, снег даже подтаял. Плохо. Очень хотелось подставить лицо холодным освежающим потокам воздуха.

***

    - Похоже, что они оба не при чем, - заговорил Валькир вскоре после ухода Альберта.
    - Да. Хотя Светлый знает подозрительно много, это, наверное, просто неплохо развитое умение логически мыслить.
    - Да, с дедукцией у него все в порядке, - согласился первый из Инквизиторов. - Хотя опыта маловато. Эльдар тоже не выглядит подозрительным. Хотя... Кто знает, как должен выглядеть Иной из свиты Охотника? тебе их видно?
    Захар положил на стол чемоданчик и извлек оттуда ноутбук. Открыл крышку, пробежался по клавишам.
    - Вижу - Слежка прекрасно работает. Если произойдет что-нибудь интересное, Василий тут же об этом узнает.
    Валькир слегка поморщился.
    - Василий у нас - ключевое звено в работе Инквизиции. Мы на него слишком много всего наваливаем.
    - То-то я смотрю, ты продолжаешь направлять этого Светлого Дозорного.
    - Мимо! - постукивая пальцами по столешницами, сказал Валькир. - Просто этот парень чем-то напоминает меня самого. Такого меня, каким мне то ли стоило, то ли ни в коем случае нельзя было быть. Хочется избавить его от моих ошибок.
    Захар некоторое время молча наблюдал за передвижениями обоих Дозорных, на которых несколько минут назад наложил заклинание Слежки. Затем не спеша убрал ноутбук и ответил:
    - Вечно вы так. Эх, Светлые, Светлые: дел по горло, а вы все благотворительностью занимаетесь. Неужто нельзя сначала с расследованием покончить, а потом уже за всякую ерунду браться?
    - Ну ладно, уговорил, - Валькир улыбнулся. - Считай, что я готовлю нам помощника, если так тебе спокойнее.
    Одновременно зазвонили сотовые телефоны обоих Инквизиторов. Голос Василия был не на шутку встревоженным.
    - Ребята, дело есть. Пересечение проспекта и 50 лет СССР. Быстро на место! - оператор Инквизиции бросил трубку.
    - Сеанс одновременной связи? - опешил Валькир. - Неужели так серьезно?
    Захар утвердительно кивнул уже из Сумрака - он спешил к машине. Не прошло и десятка секунд, когда они на полной скорости помчались в указанном направлении. Хорошо хоть они были рядом с местом, так что опоздали к началу светопреставления несильно.

***

    О том, что там произошло, я знаю со слов Валькира. Поэтому не могу утверждать, что все было именно так, но его рассказ был полон деталей и подробностей, так что я все-таки перескажу его вам.
    Когда двое Инквизиторов добрались до указанного места, ситуация выглядела вовсе бесперспективной. Наш Светлый Дозорный, Николай, оказался меж двух огней: с одной стороны от него стояли Александр, Рогор и похожий на вышибалу Ракш, а с другой - компания наших старых знакомцев, которые нападали на Рыженькую. Николай был прикрыт слабеньким щитом мага и держал пальцы правой руки особым способом, готовый применить Знак Силы. Александр был способен активировать сразу два Знака. Рогор медленно отступал поближе к своим: хоть он и был волком-оборотнем, в драку лезть явно не собирался. Ракш успел обернуться медведем. Сам я никогда не видел его в зверином облике, но, если верить Валькиру, этот Темный выглядел более чем эффектно: двухметровый, с черной блестящей шерстью, красными глазами, почти десятисантиметровыми когтями и торчащими изо рта длинными желтыми клыками он больше походил на демона, чем на животное. Впрочем, для Темного, давно отпраздновавшего пятидесятилетний юбилей Инициации, он был не так уж страшен.
    А напротив них стояли вампир, два оборотня и Темный маг, который недавно безуспешно пытался меня прикончить. Компания, в общем-то,  не слишком грозная против лучших оперативников Дневного Дозора. Вот только надо всей улицей висела Тишина.
    Это довольно простое заклинание, но на практике его используют нечасто. Может показаться, что Тишина весьма полезна: она делает невозможным мысленное общение и многие магические действия, в особенности те, которые требуют активации словесных формул, так что почти любой маг становится чуть ли не бессильным. Разве что Знаки можно применять, но они в большинстве своем не очень-то действенны в условиях магического боя. Зато перевертыши, прирожденные паладины, оборотни и вампиры, не нуждающиеся в обычных заклинаниях, оказываются в выигрышном положении.
    Но у Тишины есть два серьезных минуса. Во-первых, магам вне категорий на нее наплевать (только телепатические способности они теряют). А во-вторых, и это куда более существенно, разорвать такие чары проще простого, это может сделать даже "отстающий" на один уровень от создателя Тишины маг.
    Только вот на этот раз ничего у Александра не получилось. Значит, заклинание было исполнено сильным магом вне категорий. Скорее всего, самим Сумеречным Охотником.
    Два оборотня и вампир против одного Ракша. Фактически - выигрышная ситуация для слуг Сумеречного Охотника, но появление Захара несколько смешало их карты. Да и Валькир явно не собирался стоять в стороне, как я понимаю.
    Первым прыгнул один из оборотней. Он выбрал своей целью самого слабого из противников: Светлого аналитика Николая. Тот попытался отбиться Знаком Танатоса, но волк попросту увернулся. Зато Опиум Алекса попал точно в цель и, хотя и не усыпил волка, все-таки заставил того покачнутся, отступить назад. Теперь этому охотнику понадобится несколько секунд, чтобы прийти в себя.
    Что происходило дальше с другими участниками, Валькир знает смутно. Вампир из нападавших сцепился с Ракшем, дорогу оборотню преградил Захар. Александр, видимо, помогал своему коллеге из Дневного, Рогор прятался за их спины, а сам Валькир двинулся к вытаскивавшему перезаряженный жезл магу.
    Не уверен, что я не опешил бы от того, что увидел мой знакомый Инквизитор: жезл Темного был заряжен Светлой Силой. Валькиру пришлось отказаться от уже готового Ксамади - Отрицания Зла. Впрочем, у него было заготовлено в рукаве несколько если не тузов, то уж валетов как минимум: фриз - и противник стал двигаться медленно, словно его окружал не холодный воздух Сумрака, а толща воды; огонь - и одежда Темного занялась ярким пламенем; Опиум - и едва справившийся с огнем Темный послушно отрубился, уронив жезл.
    Вот примерно в это время мы и выскочили из машины: как только в городе применили Тишину, Анастасия отправила оперативную бригаду. В состав группы вошли я, Диана и Денис, личный телохранитель нашей начальницы. Попытка открыть портал не удалась, поэтому она и отправила его в самое пекло - мало кто мог сравниться с Денисом в уфимских Дозорах.
    Впрочем, наша помощь была уже не нужной: Ракш и Александр так отделали вампира, что тот на наших глазах развоплотился, Темный маг лежал без сознания, а два оборотня против нас были бессильны. Вернее, нам так казалось. Из-за этого мы и совершили большую ошибку.
    Один из волков рванул в сторону Николая, в прыжке изменил облик на человеческий, схватил Дозорного за одежду и вместе с ним провалился в непонятно откуда появившийся портал. Второй волк увернулся от несильного Луча Света, ударившего из жезла Дениса, и нырнул вслед за ними. Ракш заревел и рванул туда же. Я тоже было побежал к порталу, но учитель сумел вовремя схватить меня за руку: черная сфера уже сворачивалась и гасла. Диана глухо зарычала и бросилась к лежащему на асфальте Темному. Что ж, хотя бы и у нас остался заложник...
    Многолюдная улица не опустела, как это обычно происходит в местах магических боев. Видимо, на этот раз выплеснулось не так уж много Силы, так что народ просто обходил нас стороной, не спеша убраться из опасной зоны.
    - А Тишина-то исчезла сразу с появлением портала, - спокойно сказал Денис. Но я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать: он с трудом сдерживался, чтобы не начать метать молнии.
    - Или Тишина исчезла с его открытием, - высказал свою версию событий Александр. Он криво усмехнулся: - Похоже, все мы здорово прокололись. Шабал и тот вне себя.
    Денис на несколько секунд замер. Потом взревел не хуже, чем медведь-оборотень, и заскочил в машину.
    - БЫСТРО!!!
    Мы с Дианой не заставили себя долго упрашивать. Остальные с тревогой посмотрели на нас, но не двинулись с места. Это было разумно: нельзя же оставлять без присмотра Темного мага, которого усыпил Валькир! Хотя... даже если бы они все бросились за нами, толку от этого все равно не было бы.
    Так быстро я не ездил по городу ни разу в своей жизни. Не представляю, что и как делал Денис, но дома проносились мимо нас с умопомрачительной скоростью. Мой учитель, стиснув челюсти, вкратце обрисовал ситуацию:
    - Это все - только чтобы отвлечь нас. Э-э-э... Коля был им не нужен. Анастасия решила еще раз использовать способности Рыженькой. На месте гибели Ильгиза. Со всеми предосторожностями. Но теперь я боюсь, что...
    Он не договорил, но это и не требовалось. Я оглянулся на Диану: серебристая волчица лежала на заднем сидении. Ее взгляд был таким же угрюмым, как и мой собственный.
    Кто там был? Рыжик, здорово выложившаяся вчера Вилиса, новичок Игорь? Может, сама Анастасия, а с ней наш перевертыш Марат? Катерина? Скорее всего, там собрались почти все наши самые сильные Иные.
    Но против кого им предстояло сражаться? Скольких магов, оборотней, вампиров, ведьм сумел подчинить себе или перетащить на свою сторону Сумеречный Охотник?! Десяток низших Темных или множество сильных Иных?
    Я предпочитал об этом не думать. В конце концов, скоро мы будем на месте, и тогда увидим все своими глазами.

***

    Захар шевельнул изуродованной правой рукой и недобро посмотрел на Алекса и Рогора.
    - Что здесь вообще произошло? Операция Дневного Дозора, о которой Инквизицию забыли предупредить?
    Алекс упрямо молчал, глядя в глаза вампиру. Рогор старался спрятаться за спину заместителя своего шефа.
    - Ну-ну, спокойствие, только спокойствие, - миролюбиво заговорил Валькир. Но он и сам смотрел на Темных волком. - Дневной Дозор попытался провернуть нечто неожиданное и прокололся, в результате похищен сотрудник НД и пострадал Инквизитор. За это ведь вас по головам не погладят.
    - Я... - испуганно заговорил Рогор. - Я только... следил...
    - За кем? - бесстрастно спросил Захар. - За кем следил?
    Рогор нервно провел рукой по лицу.
    - За этим Светлым... как его...
    - Кажется, Николай. Фамилию не помню, - подсказал Валькир. Сам Инквизитор теперь не спускал глаз с обездвиженного новым заклятием "младшего" охотника.
    - Да! Шабал хотел, чтобы я проследил за ним. А потом появились эти, и... - Рогор с растерянным видом развел руками.
    - Алекс? - снова подал голос Светлый Инквизитор.
    Темный маг на несколько секунд задумался, взвешивая каждое слово. Он мог и не отвечать, но спорить с представителем Инквизиции при исполнении - себя дороже, да и выгораживать Шабала не было никакого желания.
    - Мы должны были контролировать ситуацию. В случае непредвиденных обстоятельств - которые наш замечательный шеф, конечно, предвидел - следовало вмешаться. умаю, он и сам был бы не прочь размяться, да еще кое-кого из наших притащил бы с собой. Но что-то расстроило его планы.
    За спиной Александра раздался сдержанный смешок и аплодисменты. Среднего роста мужчина неопределенного возраста смотрел на Темного мага чуть ли не с восторгом. Зеленые глаза  неожиданно появившегося шефа Дневного Дозора лучились отеческой заботой, на губах играла легкая улыбка. Взглянув на Шабала, простой человек мог бы посчитать его очень приятной в общении и доброжелательной личностью, но аура выдавала этого Темного с головой.
    - Браво, мой мальчик, браво! Мои планы действительно оказались несостоятельными. Но откуда мне было знать, что наш неведомый Охотник забросает несчастную улицу такой уймой разнообразнейших заклинаний? Признаюсь, я не ожидал ни Тишины, ни, тем более, Запирающих чар. Открыть сюда портал оказалось почти невозможным, такие энергетические затраты мне не по карману. А добраться своим ходом мы никак не успевали, уж извини.
    Оба Инквизитора с неодобрением смотрели на Шабала: его появление могло помешать дальнейшему ходу расследования. Теперь Дневной Дозор мог вполне правомочно потребовать передачи арестованного Темного мага. Валькир решил брать быка за рога:
    - Зачем ты приказал следить за сотрудником Ночного Дозора, Шабал? На каком основании?
    - Основание было достаточно веским, ты уж поверь, мой мальчик. Сотрудник Ночного Дозора Николай Звягинцев был одним из агентов Сумеречного Охотника, и я подозревал, что он выведет нас на главного организатора последних преступлений против Иных. И я оказался прав.
    "Хорошо, что здесь нет Альберта," - вздохнул Валькир. А Захар тем временем спросил:
    - Почему Инквизиция не была вовремя оповещена?
    - Я просто не успел с вами связаться.
    - Что подтверждает вину Николая Звягинцева?
    - Выдача секретной информации о совместных операциях Ночного Дозора и Инквизиции, многократные попытки помешать следствию, подрывная деятельность в стане Ночного Дозора. Этого достаточно, Инквизитор? - Шабал продолжал улыбаться. Александр почти справился с собой и никак не выказал своего удивления, Рогор ничего не понимал, а Инквизиторы переглянулись. "Прохлопали ушами," - печально думал Валькир. - "Говорил же я Насте, что нельзя этому... как его... Николаю доверять. И как я сам-то про него забыл?"
    Выдержав театральную паузу, Шабал снова заговорил:
    - Немудрено, что никто не мог всерьез подозревать этого Светлого. На нем были такие сильные чары отвода глаз, что даже его имя вспомнить для большинства наверняка сродни самой неразрешимой проблеме Вселенной. Достаточно один раз оказаться рядом с ним - и все, пиши пропало. Хорошо, что я этого Дозорного никогда не видел.
    - Это принесло нам не очень-то много, - заметил Захар, пристально глядя на главу Дневного Дозора. - Но меня беспокоит ваше безразличие к судьбе Темного Ракша...
    Шабал нахмурился.
    - Я уже ответил на все вопросы Инквизиции, так что обвинить меня в отказе от сотрудничества вы не можете. А с Ракшем мне самому не все понятно.
    Александр рассмеялся. Шеф удивленно на него покосился.
    - Тут все проще простого, - заявил Алекс. - Наш старичок-оборотень сидел на игле.
    Теперь уже все пялились на Темного мага. Первым очевидную истину разглядел Валькир:
    - Охотник?!
    - Именно. Ракш очень странно повел себя в машине, потом бросился сюда. И с тем вампиром он дрался скорее для отвода глаз, потому что ясно было: как только вы появились, шансы охотников здорово упали. У вас все время в кармане что-нибудь этакое припрятано.
    - Но он же развоплотил вампира! - вспомнил Захар.
    - Не он, а я. Ракш и пальцем для этого не пошевелил.
    Шабал возмущенно поднял руку.
    - Подожди-ка! Это все бред, я проверял Ракша!..
    - Когда? Он же уже два дня не появлялся на работе, сразу на место приезжал. 
    Шабал сплюнул и зло ударил ногой по фонарному столбу. Такое детское проявление ярости мага вне категорий заставило ухмыльнуться почти всех собравшихся Иных.
    Прямо на троллейбусной остановке затормозил дорогой спортивный автомобиль. Появившаяся из него симпатичная девушка лет двадцати пяти целенаправленно шла к толпившейся у перехода компании.
    - Я не опоздала? - деловым тоном поинтересовалась она. Шабал усмехнулся, Захар приветливо ответил: "Ну что ты!" - Валькир чуть поклонился и замогильным голосом провозгласил: "Высокое начальство не опаздывает, оно изволит задерживаться!"
    Темная волшебница Мара, бессменная глава Инквизиции Уфы вот уже на протяжении восьмидесяти трех лет, лукаво улыбнулась всем собравшимся:
    - Очень рада. что вы все только и делали, что ждали меня. Но перейдем к делу. Дневной Дозор обвиняется в попытке избежать сотрудничества с Инквизицией и ведении собственного расследования, в результате которого погиб один сотрудник Ночного Дозора и серьезно пострадали еще несколько Иных, в том числе два Инквизитора.
    Шабал нахмурился.
    - Я уже говорил, что Николай...
    - Речь идет не о нем. Только что произошло нападение на Иных, есть жертвы. Если бы Дневной Дозор соизволил поделиться фактами и подозрениями, мы бы смогли этого избежать.
    Шабал смачно выругался. Мара вздохнула:
    - И как вы не понимаете, что ситуация уже вышла за рамки обычного противостояния Дозоров? Ни Свет, ни Тьма не может противостоять Сумеречному Охотнику, только совместными усилиями есть шанс его остановить. Да и то не очень хороший шанс. Через час в здании Госцирка, присутствие главы Дневного Дозора и его заместителя обязательно.
    - Территория Светлых, - попытался противостоять Шабал. Алекс усмехнулся.
    - Госцирк, - повторила Мара, возвращаясь к своей машине. Повинуясь ее мысленному приказу, Захар и Валькир отнесли обездвиженного слугу Охотника в свою машину и поехали вслед за ней. Шабал у них за спиной явственно скрипнул зубами.

***

     Когда мы свернули на Айскую, Диана на заднем сидении тихонько завыла. Я тут же обернулся к ней.
    - Смерть, - с трудом проговорила волчица. - Кто-то из наших погиб.
    Я был недостаточно чуток, чтобы понять это. Но причин не верить не было.
    К сожалению.
    Денис резко затормозил и выскочил из машины; я последовал за ним, не забыв распахнуть дверь для Дианы. Впрочем, в спешке было мало проку: в нашей помощи уже никто не нуждался.
    Бледная Анастасия стояла рядом с оскалившимся перевертышем-Маратом, вторым из своих телохранителей. Перед ними без движения лежала Рыженькая, чуть в стороне - наши маги-оперативники Игорь и Катерина. Причем последняя по возрасту была раза в четыре старше меня, да и по Силе достигала хорошего третьего уровня. Замирая, я посмотрел на товарищей через Сумрак.
    Рыженькая была жива, хотя кто-то здорово приложил по ней Темной энергией в чистом виде. Видимо, на ней стояла очень мощная защита, которая и спасла ведунью. А вот Катерине и Игорю повезло меньше, в их телах не было уже ни капли жизни...
    Я перевел взгляд на остальных. Еще двое наших оперов осматривали окрестности, готовые к возвращению агрессивно настроенных Иных. Тимур, Темный Инквизитор, хрипло дышал чуть в стороне. На его боку шерсть слиплась от запекшейся крови. Перед ним на красном снегу распростерлось мертвое тело Ракша, сотрудника Дневного Дозора.
    Анастасия, не обращая на нас внимания, наклонилась к Рыженькой. Я обратился к Инквизитору:
    - Да что у вас здесь произошло?!
    Тимур издал нечленораздельное рычание. Совладав с собой, глухо заворчал:
    - Сначала на нас напали трое. С разных сторон. С ними мы справились бы без труда, но тут раскрылся портал, и из него выскочили три оборотня - включая этого, из Дозора. Но и после этого у нас были какие-то шансы, слуги Охотника особой силой и опытом не отличаются, кроме разве что Ракша, - он замолчал.
    - Но?.. - произнес я в ожидании продолжения. Глаза Тимура нехорошо блеснули.
    - Но сам Охотник, по-видимому, следил за ходом схватки.
    Я почувствовал, что по правой ладони течет вода. И только подняв руку, понял: это кровь. Я так сильно сжал кулак, что ногти впились в кожу... Диана завыла - я знал, какие хорошие отношения были у нее с Катериной.
    - Мы их достанем, - пообещал я то ли ей, то ли себе.
    На мое плечо легла чья-то рука.
    - Альберт, Диана, езжайте в офис, вы там можете понадобиться, - услышал я голос Дениса. В полубессознательном состоянии я сел за руль. - Альберт, через час нам предстоит встреча с Темными и инквизицией. Так что постарайся успокоиться, пожалуйста.
    Я тупо посмотрел на учителя. Внешне он был совершенно спокоен, вот только в глазах застыла смертельная усталость и боль.
    А вот Анастасии, Марата и Рыженькой уже не было видно.
    Вздохнув, я повернул ключ и положил руки на руль.

    Содержание
    Глава 1
    Глава 2 
    Глава 3 
    Глава 4 
    Глава 5
    Глава 6
    Глава 7
    Окончание 

    © Sir Waller

    На главную страницу