Сумеречный Охотник

Глава 2

    Весь вечер того дня и первую половину следующего мы с Валькиром занимались обычной для следователей-детективов деятельностью: опрашивали знакомых, родственников, друзей пропавшего Ильгиза. Результатов практически не было: мы узнали о нем много, но никакой ниточки отыскать не удалось. Я несколько раз говорил Инквизитору, что тут наверняка замешан Дневной Дозор, но он только отмахивался.
    Через час после полудня мы зашли перекусить в кафе на "Округе Галле". Как только я справился со своей порцией, Валькир поднялся и пошел к выходу. Я поспешил за ним - это уже стало превращаться в привычку, что здорово действовало мне на нервы и, кажется, веселило Инквизитора.
    Валькир направился к какому-то автомобилю, вытащил из кармана связку ключей. Машина послушно запикала.
    - Водить умеешь? Садись за руль.
    Я оторопело смотрел на него. До сих пор мы обходились служебной "Газелью", общественным транспортом и собственными ногами. А теперь мне предлагали вести куда-то неизвестно откуда взявшуюся черную машину - "Ауди", кстати. Вопросов в голове накопилось чересчур много, и я задал самый неважный из них:
    - Это твоя?
    - Нет, боевой товарищ одолжил, - усмехнулся Валькир. - Не люблю я водить. А собственного водителя по статусу не положено пока. Зачем тогда машина? А тут как раз есть кому доверить управление...
    Он бросил мне ключи, и я молча сел за руль. Выжидательно посмотрел на напарника.
    - Поехали. Нам надо как можно быстрее выбраться из города, - он сунул мне под нос карту. - По этой дороге.
    - Зачем? -  только и спросил я. - Как же расследование?
    - А это и есть часть расследования.
    Я молча смотрел на него. Видимо, Валькир все понял - потому что вздохнул и сказал:
    - Да, тебя не поставили в известность. Это не мое, вернее, не только мое решение. Но так было нужно, поверь! Если что-то пойдет не по плану, значит, нас кто-то предал. Кто-то из своих... Надеюсь, этого не произойдет. Но мы должны быть готовы ко всему, в том числе подозревать тех, с кем работаем. Стало быть, чем меньше народа будет знать заранее о планах операции, тем меньше круг возможных подозреваемых... А включать тебя в этот круг как-то не хотелось бы.
    - Да о каком предательстве вообще идет речь?!
    Валькир показал мне на дорогу. Я завел мотор, и машина двинулась с места.
    - Быстрее. Теперь лучше поспешить, а дорогу нам расчистят... Так вот, исчезновения Иных, несомненно, связаны между собой. И тут чувствуется рука одного и того же организатора. Весьма сильного и умного. В нашем распоряжении аналитики обоих Дозоров, да еще наши, Инквизиторские. Так вот, во-первых, они его уже успели окрестить Сумеречным Охотником, а во-вторых, он действует не один. Возможно, у него уже целая группа единомышленников, слуг или кого там еще. И он как-то узнает об операциях обоих Дозоров. Так что у него есть информаторы.
    Я сжал руль изо всех сил. Значит, нас предают. Так называемый Светлый из Ночного Дозора работает на какого-то там Охотника, убившего - или иным способом выкинувшего за рамки человеческого мира - нашего Ильгиза.
    Мы выехали за пределы города и неслись по шоссе со скоростью, порядком превышающей разрешенную. Само собой, ни один ГИБДДшник к нам не привяжется - им наверняка отведет глаза сам Валькир. Да и от аварии мы застрахованы.
    - Похоже, мы как раз вовремя, - встревоженно пошевелился Валькир. Я чуть отвел глаза от дороги и посмотрел далеко вперед.
    Две машины на бешеной скорости мчались нам навстречу. Наконец, одна из них резко обогнала вторую и сдала вправо, загораживая ей дорогу. Водитель мастерски ушел от столкновения, но был вынужден остановиться... И сразу же к машине подскочили несколько мужчин, и один из них - теперь я ясно это видел - держал в руках магический жезл.
    - Стоп! - скомандовал Валькир. Мы были уже близко к тому месту, где столь поспешно разворачивались события. Визг шин ударил по натянутым нервам, дверь распахнулась непозволительно медленно... Два голоса практически одновременно выкрикнули:
    - Ночной Дозор, всем стоять на месте!
    - Инквизиция, всем выйти из Сумрака.
    Я тут же шагнул в Сумрак - и действительно, там уже кое-что происходило. Выскочивший из подвергшейся нападению машины парень упал, получив в грудь разряд красно-синей молнии из жезла, а темноволосая девушка сначала бросилась бежать, но неожиданно развернулась и метнула огненный шар. А стоявший рядом со мной Валькир запустил целую цепочку фаерболлов - но куда-то в сторону.
    Их было пятеро. Молодой вампир и оборотень бросились к Валькиру, Темный маг четвертого уровня нацелил свой жезл на меня, а остальные двое стали подходить с разных сторон к девушке. Один из них ударил в ее сторону Радужной Молнией, и я даже что-то крикнул - но заряд неожиданно натолкнулся на невидимое препятствие, не причинив девушке ни малейшего вреда. Впрочем, сейчас я для нее ничего сделать не мог - мне предстояло сразиться с Темным магом, который был сильнее меня на один уровень.
    От слабенького заряда Луча Смерти я попросту увернулся. Мой противник, казалось, не ждал этого. Словно был уверен, что я дам себя убить, не сопротивляясь - он явно не был боевым магом и не сумел даже примерно оценить мои способности. Что ж, пришлось разочаровать Темного, подпалив его Паучьим Пламенем - весьма эффективная штука!
    На несколько долгих мгновений о нем можно было забыть. Памятуя об уроках магических боевых искусств, я бросил быстрые взгляды по сторонам. Так, Валькир машет мечом (ну что за дурацкое оружие!) и пытается попасть молнией по кружащейся около него нечисти, но ему помощь пока явно не нужна. Девушка из центра невидимой сферы пускает в остальных огненными шарами, но они уворачиваются и то и дело пытаются пробить незримую защиту - впрочем, по-прежнему безуспешно. Я решил отвлечь их внимание на себя.
    Женщина, на вид лет тридцати. Что-то в ее ауре показалось мне странным, но думать и разбираться было некогда. Рядом с ней - волк-оборотень, уже принявший звериный облик. Я ударил по нему Серым Молебном и только потом пригляделся повнимательней, и понял: делать этого не стоило.
    Третий уровень, настоящий, хороший третий уровень. Мой слабенький Молебен заставил волка припасть к земле и оскалиться, его шерсть встала дыбом и обуглилась. Но на большее меня и моего заклинания не хватило, а разозленный Темный прыгнул. Краем глаза я заметил, что разобравшийся с Паучьим Пламенем маг опять поднимает жезл - да какой же в нем заряд?!
    Моим учителем был Денис, ныне - личный телохранитель Анастасии и один из лучших боевых магов Уфы. Поэтому полученные во время тренировок навыки и умение действовать, не задумываясь, спасли меня. Я просто рванулся в сторону, одновременно выходя из Сумрака. Заряд Луча Смерти прошел мимо, волк - словно бы сквозь меня, а я почти сразу вернулся в Сумрак и снова бросил Пламя - на этот раз в оборотня.
    К моему удивлению, только что стоявшая около невидимой преграды женщина теперь бегала, охваченная огнем, и тщетно пыталась его потушить, а девушка внутри сферы потрясала кулаками. Видимо, я в достаточной мере отвлек нападавших, чтобы они забыли о своей предполагаемой жертве, и девушка смогла достать одну из них.
    Слева от меня неожиданно раскрылся сине-белый портал, и из него одна за другой выскочили оперативницы Ночного Дозора. Сначала Диана, в своем зверином обличьи: серебристо-серая волчица приличных размеров, достаточно изящная и смертельно опасная. Она кинулась к бросившему жезл и попытавшемуся бежать Темному магу.
    А вслед за Дианой появилась Вилиса, боевая волшебница высокого ранга. Золотая Вилиса, как ее прозвали в Дозоре. Действительно, и одежда - элегантный брючный костюм, немного странно смотревшийся в Сумраке, да к тому же зимой - и волосы ее переливались всеми оттенками золотого. Волшебницу как будто окружал светящийся ореол желто-оранжевых тонов.
    Вилиса резко выбросила руку в мою сторону. Я запоздало обернулся и увидел летящего на меня оборотня. Но он неожиданно стал двигаться намного медленнее, падал как-то "лениво". Фриз! Конечно, Иного по-настоящему заморозить ох как непросто, но замедлить-то можно. Я отскочил в сторону и снова применил Молебен. Темный взвыл, тяжело опустился за все четыре лапы и... исчез! Нет, не мое заклинание было тому виной - он просто вышел из Сумрака!
    Но преследовать его мне было некогда, бой еще не кончился. Диана куда-то запропастилась вместе с Темным магом и колдуньей, Валькир лупил Радужной Молнией по вампиру, а Вилиса прессом прижимала к земле последнего оборотня, не давая ему убежать. Из портала кто-то появился - к своему удивлению, я увидел еще одного вампира и волка. Я уже хотел бросить в них свой несчастливый Молебен, но вампир успел предупредить:
    - Инквизиция. Стой спокойно, Светлый!
    Значит, они на нашей стороне? Что ж, ладно.
    Казалось, мы победили целиком и полностью. Спасенная девушка ликовала. Я устало провел рукой по волосам. И вдруг из ниоткуда - точнее, как я потом узнал, из более глубоких слоев Сумрака - появилось новое действующее лицо.
    - Еще не время, - спокойно сказал одетый в какой-то просторный не то халат, не то плащ мужчина. А потом выставил вперед руку - и меня словно ударил сильнейший порыв ветра, так что я не удержался на ногах. Хотя не только я - Валькир тоже упал, а вампира вообще отнесло в сторону метра на два. Волк-Инквизитор припал к земле, Вилиса согнулась чуть ли не пополам, и лишь защищенная непонятным мне заклятием девушка стояла, как ни в чем не бывало. Она выпустила в неизвестного мага фаерболл, но тот лишь растаял в воздухе. А оба пойманных нами Темных вместе с новым гостем быстро исчезли в серо-зеленом портале. Ветер тут же исчез, и мы вскочили на ноги.
    - Что это было? - спросил Валькир. И тут же сам себе ответил: - Похоже, нас почтил своим вниманием сам Охотник!
    - Кто-нибудь успел его запомнить? - деловито осведомился вампир.
    - Я рассмотрела ауру. Она была... странная. Не могу этого описать. А слепок снять, к сожалению, не успела, - покачала головой Вилиса, и ее длинные волосы бросили золотистые блики на всех нас.
    Откуда ни возьмись, рядом с нами появилась Диана.
    - Оба ушли, - прорычала она. Затем оглядела нашу неподвижную компанию и поинтересовалась: - Что произошло? Где остальные двое?
    - Может, меня кто-нибудь отсюда выпустит?! - подала голос спасенная. Валькир встрепенулся и взмахом руки, видимо, убрал защиту. Девушка вышла из Сумрака, и мы тут же последовали ее примеру. Она бросилась к своему спутнику, который все это время лежал, не шевелясь.
    - Все будет в порядке, они просто вырубили его, - заметила Вилиса. Золотая волшебница коснулась парня, и он тут же открыл глаза. - Все хорошо, успокоила его Вилиса ласковым голосом, а затем повернулась к нам. Поочередно кивая на каждого из нас, представила всех девушке, начиная с вампира и оборотня: - Захар, Тимур, Альберт... Ну, с Валькиром ты знакома, я полагаю. А это Рыженькая и...
    Парень встал, опираясь на плечо девушки, и неловко произнес:
    - Саша.
    Впервые я смог внимательным взглядом посмотреть на известную Рыженькую. Вопреки имени, волосы ее были светло-русыми. А кроме того, она оказалась обладательницей веселых и немного хитроватых карих глаз, которые даже сейчас были не только обеспокоенными, но и добрыми.
    Я перевел взгляд на Вилису. Вопреки моему ожиданию, в человеческом мире она была одета вполне по сезону - как-никак, ее костюмчик для зимнего времени не очень подходил.
    - Подведем итоги, - сказала она. - Мы пришли вовремя и успели тебя прикрыть, Рыженькая. Но о твоем приезде они все-таки как-то узнали. А потом еще смогли скрыться... Так что теперь выяснить, кто был предателем, будет непросто.
    Я вспомнил слова Валькира. Может быть, оно и к лучшему, что от меня держали в секрете намечавшуюся встречу Рыженькой?!

*** 

    Рыженькая вместе со своим другом и коллегой, каковым оказался Саша, ушла в офис Ночного Дозора через портал. Диана и Вилиса отправились вместе с ними, а мне и Инквизиторам предстояло осмотреть "место преступления".
    - Почему она сразу не использовала портал? - спросил я у склонившегося к колесам автомобиля нападавших Валькира. Тот немного помолчал, но затем выпрямился и посмотрел на меня.
    - Мы решили, что Охотник достаточно силен, чтобы почувствовать открывающийся портал и проследить за точкой выхода. А вот разговор по телефону Насти он никак не должен был услышать, да и если услышал... Постороннему ни за что было не понять, о чем они говорят! Так что кто-то из немногих посвященных проговорился.
    Я покосился на вампира и оборотня из Инквизиции, но Валькир лишь хмыкнул и продолжил изучать машину.
    - Не делай поспешных выводов, Светлый. С таким же успехом это мог бы быть я. Или Анастасия.
    Я промямлил нечто отрицательное по поводу последнего предположения, но Инквизитор снова остановил меня.
    - Не суди раньше времени о том, о чем знать не можешь. Лучше попробуй найти здесь что-нибудь, что поможет навести нас на след охотников.
    Мы вчетвером копались там больше двух часов. Не знаю, что хотели там найти Инквизиторы - ведь слепки аур некоторых нападавших у нас были, и оперативники Ночного сейчас шли по их следу. Так или иначе, но ничего любопытного мы так и не обнаружили.
    - Эх, зря я тогда потратил Искатель Пути. Сейчас он нам пригодился, - сокрушался Валькир, садясь в машину Рыженькой. Автомобиль нападавших забрали приехавшие на место схватки сотрудники Дозора, а на нашем уехали Тимур и Захар. Кажется, они отправились в офис Дневного Дозора, хотя наверняка я этого не знал. Мы же теперь направлялись в Белый Дом.
    В кабинете Анастасии было людно и даже тесновата. Здесь нас ждала сама глава Ночного Дозора, двое ее телохранителей, Вилиса, Рыженькая и тот самый аналитик, имя которого я недавно долго и  безуспешно пытался вспомнить. Кстати, звали его Николаем - тут меня выручила обратившаяся к нему Анастасия. Но то, как она говорила с этим Иным, показалось мне немного странным...
    Валькир достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Рыженькой. Все затаили дыхание, глядя на ведунью. Девушка положила коробочку на стол и долго рассматривала, потом осторожно провела над ней рукой, и лишь потом сняла крышку. Я заметил, что глаза Рыженькой теперь были плотно закрыты, а от рук исходило зеленоватое сияние.
    Тем временем игла перекочевала к Светлой. Пока артефакт лежал на ладони девушки, зеленое свечение становилось то слабее, то сильнее, и в конце концов оно полностью окутало иглу. Рыженькая громко вздохнула и убрала опасный предмет обратно в коробку.
    - Эта штука изготовлена недавно, ей не больше полугода. Сильная магия, причем Темная. Как она попала к Ильгизу, я не знаю, но... в общем, стоило ему прикоснуться к иголке, как та впилась в руку и исчезла под кожей, а он тут же о ней забыл. Очень мощная магия! Вряд ли кому-то из нас это под силу, - Рыженькая осмотрела собравшихся. - А потом этот ваш Охотник просто подобрался к Ильгизу достаточно близко, чтобы активировать артефакт, и... все. Оперативник Ночного Дозора попросту растворился в Сумраке, как будто на нем не было никакой защиты.
    В кабинете царила тишина. Кажется, я боялся даже дышать. Значит, одного из нас убили так просто и глупо, что... Но кому это могло понадобиться? Зачем? И кто мог все это провернуть?
    Должно быть, я произнес эти вопросы вслух - поскольку Валькир сразу же ответил.
    - Это нам теперь и предстоит выяснить.
    Телефонный звонок разорвал наше оцепенение. Эта популярная мелодия из популярного несколько лет назад фильма играла на мобильниках доброй половины сотрудников Ночного Дозора, но раз за разом продолжала вызывать улыбки. Впрочем, в этот раз никто не улыбнулся.
    - Ты пользуешься сотовым? - спросил я Валькира. Мне казалось, что он питает к технике такую же неприязнь, как и я. Озадаченно кивнув, Инквизитор ответил в трубку:
    - Да? Хм, и это все? Как и следовало понимать... Ну конечно! - он захлопнул крышку телефона и посмотрел на нас. - Дневной Дозор официально заявляет, что не имел ни малейшего представления о намечавшейся операции Инквизиции и Ночного Дозора. Шабал хотел было подавать официальную ноту протеста, что его не проинформировали своевременно, но не стал. Потому что не смог ответить на вопрос: "А почему ваши сотрудники не прибыли на место, когда почувствовали мощные выбросы энергии? Вы же не могли этого проворонить!" Так что это все пока замяли...
    - Это они! - авторитетно заверил я. - Все это - происки Шабала! Он сумел разузнать о приезде Рыженькой и...
    - Не суди слишком поспешно, - в очередной раз одернул меня Валькир, и Анастасия поддержала его:
    - Вряд ли Шабалу это все выгодно. Его Дозорные тоже попали под удар, причем раньше, чем Ильгиз... Хотя это, разумеется, ничего не доказывает.
    Опять все напряженно замолчали. Аналитик Николай неожиданно встал:
    - Ну, я думаю, можно идти работать? Мы вряд ли что-нибудь разузнаем и поймем, сидя здесь.
    Мы дружно повернулись к нему - о присутствии Николая все как-то забыли. Анастасия кивнула, и все стали расходиться. Рыженькая осталось в кабинете главы Дозора.
    - Надо все-таки заняться проработкой связей Гизатуллина, - заметил Валькир, когда мы вышли за дверь. - Может, и выйдем на что-нибудь интересное.
    - А как же нападавшие? Их-то можно найти!
    Валькир грустно усмехнулся.
    - Что-то не верится мне, что они сидят дома и ждут, когда Дозор и Инквизиция нагрянут для ареста. Скорее уж спрятались в каком-нибудь тайном убежище, которое Охотник предусмотрительно для них состряпал. Но эту ниточку тоже будут отрабатывать.
    Застегнув куртку, Инквизитор направился к троллейбусной остановке, и я послушно пошел за ним. А что еще оставалось делать, интересно?
    Мы проехали всего несколько остановок и вышли на "Дворце Культуры". На мой вопрос, куда это мы направляемся, Валькир ответил просто и понятно: к Смотрителю. Но по моему взгляду он все-таки понял, что меня такая краткость не устраивает, и пояснил:
    - Здесь живет Смотритель Иной секции Краеведческого Музея Рашид Галлямов. То есть начальник того вампира, семью которого спас Ильгиз.
    Я наконец начал понимать, что происходит.
    - Ты думаешь, что Гизатуллина убили из-за того случая? Логично. Чем еще он мог успеть так отличиться от остальных наших Дозорных, что на него вышел Охотник? Слушай, а почему бы не зайти к самому вампиру?
    Валькир вздохнул.
    - Если бы все было так просто... Вскоре после того нападения вся их семейка снялась с места и укатила за границу. Причем умудрилась неплохо замести следы, хотя им это не помогло. Сотрудники Инквизиции Канады сегодня утром выяснили адрес наших беглецов и пришли в их дом как раз вовремя, чтобы увидеть несколько трупов нежити.
    Значит, Ильгиз зря старался. Их все равно достали.
    Меж тем мы подошли к дому Смотрителя и поднялись на четвертый этаж. Валькир позвонил в дверь, но никто не открыл. Я заметил, что он нервничает и машинально хватается рукой за пояс - видимо, ищет рукоять своего сумеречного меча. Инквизитор уже собрался позвонить второй раз, когда за дверью раздались шаги и звук поворачивающегося в замке ключа. Хозяин квартиры приник к глазку.
    - Кто?
    - Ночной Дозор!
    - Инквизиция.
    Несколько секунд мы простояли в тишине - нам явно не спешили открывать. Я почувствовал, как по спине поползли мурашки: меня пытались просканировать. Я тут же собрался и усилил ментальную защиту.
    Наконец еще последние замки были открыты, и дверь распахнулась. Пожилой Темный маг четвертого уровня с короткой черной бородкой покачал головой, глядя прямо на меня:
    - Молодой человек, ну кто так работает! Я же всего-навсего хотел проверить ваши документы! Сейчас такие времена, никому верить нельзя. А Дозорным в особенности. Ей-богу, если бы не господин Инквизитор, я бы не стал открывать... - старик наконец спохватился и отступил в сторону. - Да вы проходите, проходите! Что ж мы через порог разговариваем.
    Мы вошли в небольшую уютную прихожую и представились. Надо заметить, мне понравилось в квартире этого Темного: чисто, ухоженно, повсюду полным-полно интересных предметов. Смотритель явно брал работу на дом и изучал некоторые особо любопытные артефакты в свое свободное время.
    - Вы, надо думать, насчет Паши, - усадив нас в кресла и предложив чаю, сказал старик. - Я уж было подумал, что с этой историей покончено, а тут такое! - хозяин передернул плечами. 
    Я напрягся.
    - Рашид... Извините, не знаю вашего отчества...
    - Рашид Маратович.
    - Рашид Маратович, а что вы имеете в виду? Вам известно что-то новое и шокирующее об этом вампире?
    - А как же! Вы что, не слышали, что его вместе со всей семьей кто-то убил? Ужасно, ужасно! Такие милые были люди!
    Слова про людей я оставил без комментария - не до того было.
    - Я-то об этом слышал, но откуда про эти смерти знаете вы? И почему считает, что вампиров именно убили? Может, это был несчастный случай?
    Темный маг поморщился.
    - Молодой человек, вы чересчур подозрительны. Впрочем, у вас такая профессия - родину защищать, так сказать... Во-первых, три тела в одной квартире - это не очень похоже на несчастный случай, правда? А во-вторых, моя дочь - жена Темного Инквизитора Тимура, оборотня третьего ранга! И зять счел необходимым сообщить мне о смерти моего помощника, как только сам услышал о ней.
    Я смущенно посмотрел в пол. Да, вот как все получилось... Тот самый волк, которого я сегодня видел, оказался зятем этого Смотрителя, а я...
    - Ничего, - утешил меня Темный. - С кем не бывает! Зато впредь будете осторожнее и спокойнее.
    Мне уже изрядно надоело, что каждый норовит устроить мне лекцию о правилах поведения Дозорного, но пришлось промолчать. В конце концов, не хотелось окончательно опозориться перед Смотрителем и Валькиром, да и настраивать Рашида Маратовича против себя как-то не годилось.
    Меж тем Темный продолжал говорить:
    - Кроме того, сегодня ко мне уже заходили по поводу Паши. Симпатичный такой молодой человек из Дневного Дозора с помощником. Вежливые, спокойные, - старик даже не взглянул в мою сторону. - Но я ничем не смог им помочь. Однако с удовольствием отвечу на ваши вопросы.
    Валькир задумчиво кивнул.
    - Спасибо, Рашид Маратович. Перво-наперво мне хотелось бы узнать, кто к вам заглядывал. Этот молодой человек... Высокий, с темными длинными волосами, в черной кожаной куртке и джинсах? А может, он даже представился?
    - Конечно представился! Его имя Александр.
    Валькир потер подбородок и кивнул.
    Следующие полчаса он засыпал Смотрителя самими разными вопросами. В результате мы не узнали почти ничего интересного, кроме двух деталей. Первое: в тот день, когда сумасшедший оборотень набросился на вампирскую семью, никто Павла на работу не вызывал - впрочем, это и так было практически ясно. И второе: в последнее время Павел занимался исследованием исторических захоронений погибших Иных на территории Республики. Уже что-то, теперь мы хотя бы знали, в каком направлении копать.
    Поблагодарив Рашида Маратовича, мы покинули квартиру Смотрителя. Валькир, улыбнувшись, смотрел на меня:
    - Ну, что будем делать, коллега? Что скажет наш мудрый доктор Уотсон?
    Я не удержался и фыркнул, а губы сами собой ( впервые с момента нашего знакомства) растянулись в улыбку.
    - Он скажет, что мистеру Шерлоку Холмсу самое время браться за скрипку и думать, думать, думать... Вот только наркотиков не буду советовать. И еще мне кажется, что стоит между делом поинтересоваться у Александра, что за игру ведет Дневной Дозор. Конечно, прямо он нам ничего не выложит, но можно предложить обмен информацией...
    - А мы знаем что-то такое, что неизвестно Темным? - полюбопытствовал Инквизитор.
    - Решим на месте, - отмахнулся я. "Шерлок Холмс" снова улыбнулся и достал мобильник.
    - Привет, Алекс. Это Валькир. Хорошо, что узнал. Чем занят? Ах, так у тебя сегодня выходной? - Инквизитор многозначительно посмотрел на меня. - Это же замечательно! Может, посидим, поболтаем... Да, просто дружеские посиделки. Угу, договорились.
    Валькир спрятал телефон и кивнул.
    - Он приедет. У нас есть полчаса, а по истечении этого времени надо будет двигать в "Мармарис".
    Если бы я работал в Ночном Дозоре недавно, это показалось бы мне странным: в этом кафе обычно собираются наши. Хотя Иные могут позволить себе обедать в дорогих ресторанах, расположенное рядом с нашим офисом небольшое заведение западного фаст-фудового типа, несмотря ни на что, стало для нас привычным местом встреч после, а порой - и во время работы. А вот большинство Темных обходит "Мармарис" стороной. Что, впрочем, не мешает заместителю главы Дневного Дозора проявлять себя большим оригиналом и нередко посещать облюбованное Светлыми место.
    - "Мармарис" так "Мармарис", - пожал я плечами, глядя на хмурое зимнее небо.
    Идея встретиться с Темным в кафе была весьма своевременной: завтрак прошел уже давным-давно, а пообедать мы так и не удосужились.

***

    На улице уже начинало темнеть: как и всегда зимой, дневной свет рано сменился вечерними сумерками. Улицы Уфы уже кишели людьми: рабочий день подошел к концу, и народ устремился домой, к ужину в семейном кругу и привычному гудению завораживающе-одурманивающих экранов телевизоров. Город жил своей обычной повседневной жизнью.
    А невысокий мужчина, одетый в дорогую дубленку и ботинки с узкими носами, краем глаза смотрел за сидящим в кафе магом. Тот не подозревал о зрителе - при всех своих способностях попросту не мог заметить этого наблюдателя, прирожденного мастера слежки. Рогор скривился, когда к его клиенту подсели Инквизитор и представитель Ночного Дозора. Насупившись, он тут же набрал номер своего начальника.
    - Шеф, тут кое-что любопытное намечается. Алекс, похоже, решил встретиться в кафе со Светлыми. Да, Инквизитор и Дозорный. Первый - Валькир, второго не знаю. Хорошо, я подберусь поближе.
    Рогор направился к дверям. Для него не составляло труда сесть за дальний столик и спокойно подслушать разговор - он от рождения обладал недюжинными способностями к маскировке. Не только люди, но и многие Иные попросту не замечали Рогора, когда тот не хотел попадаться им на глаза. Они попросту смотрели сквозь него, видели глазами, но не воспринимали мозгом.
    Конечно, против очень сильного мага это все было детской шалостью, и тот же Шабал мог без труда засечь Рогора. Но в кафе не было ни одного Великого, так что никакой опасности быть обнаруженным не ожидалось...
    Рогор уже потянулся к ручке двери, когда ноздри его длинного носа встревоженно задрожали. Он почему-то всегда ощущал чужую попытку просканировать пространство как некий запах, напоминающий дикую смесь корицы, скошенной травы и пота. Жутко необычный аромат, встретить который в центре Уфы, да еще зимой, вряд ли было воможным. Обернувшись, Рогор увидел остановившуюся в нескольких шагах от него машину. На заднем сидении сидела Анастасия, глава Ночного Дозора города. Она внимательно смотрела в сторону Темного мага, но, похоже, все-таки не видела его. Когда Светлая волшебница спокойно отвернулась от Рогора, он тут же успокоился: защита не подвела.
    - И что же ты ждешь здесь, милейший? - непонятно к кому обращаясь, елейным тоном поинтересовалась Анастасия. Рогор вздрогнул. Неужели она его все-таки видит? Один удар сердца. Еще один. Медленно, как во сне, Светлая повернула голову к мастеру слежки.
    - Вот ты и попался, Дозорный. Надо быть спокойней, мальчик, - волшебница улыбнулась. - Сам ты прячешься первоклассно, но твои страхи тебя выдают с головой. Интересно, что ты делаешь около этого кафе?
    Рогор понял, что уж теперь-то прятаться бессмысленно: Анастасия смотрела прямо ему в глаза. И он чувствовал, что на этот раз его действительно видят. Проклиная свою глупость, Темный сварливо ответил:
    - А что, уже нельзя зайти пообедать в эту вашу кафешку? Ночной Дозор сделал ее закрытым заведением?
    - Да нет, почему же, - от улыбки Светлой Рогору стало не по себе. - Можно. И я тоже, пожалуй, зайду. Угостишь даму кофе?
    Двое телохранителей вышли из машины, и один из них - Денис - тут же открыл дверь для начальницы. Рогор дернулся.
    - Извините, но я и так слишком уж задержался. Меня ждут в Офисе, так что... До свидания, уважаемая, - стараясь говорить и усмехаться как можно естественнее, разоблаченный мастер слежки распрощался со Светлыми и направился к своей машине. Полный провал! В первый раз за много лет! Ну ничего, они еще попляшут.
    Садясь за руль, Рогор представил себе недовольство шефа и стиснул зубы.    

***

    Когда мы вошли в кафе, до назначенного срока было еще десять минут. Но Александр уже сидел за одним из столиков и задумчиво поглощал второю - если только вторую! - порцию картофеля-фри. Судя по темпам, с которыми он ел, минуты через две рядом с первой пустой тарелкой будет стоять и вторая.
    Лихая идея встретиться с Темным и предложить обмен информацией нравилась мне все меньше. Более того, я теперь задавался вопросом: что это вообще на меня нашло? Сотрудничать с заместителем главы Дневного? Бред... Наплевав на этикет и приличия, я направился к стойке и заказал салат. Не хотелось есть то же, что и Александр.
    Садясь за столик рядом с Валькиром (тот так и не удосужился взять себе хоть что-то, а от моего вопроса попросту отмахнулся), я лишь кивнул Темному магу. Тот тоже явно не горел желанием здороваться по полной форме, поэтому ответил мне полной взаимностью.
    - Ну так что скажешь, Алекс? - поинтересовался Инквизитор. - Мне кажется, тебе кое-что должно показаться интересным.
    - Например? - безразлично спросил Темный.
    - Результат исследования той швейной принадлежности, что мы вместе нашли во дворе, где исчез сотрудник НД.
    Темный улыбнулся и покачал головой, отодвигая тарелку. Он справился со своей порцией даже быстрее, чем я предполагал.
    - Вах-вах, не пойдет. Вам все равно придется рассказать об этих результатах Дневному Дозору. Равновесие должно быть соблюдено, не так ли?  Так что я все узнаю, хоть и чуть позже.
    - Конечно, придется, - запросто согласился Валькир. - Вот только доклад будет представлен главе Дозора. Ты так уж уверен, что Шабал захочет делиться информацией?
    Темный продолжал сохранять спокойствие, но одного аккуратного взгляда на его ауру мне хватило, чтобы понять: Александр немного занервничал. Больная тема?
    - А с чего ты решил, будто он захочет хранить это в тайне... Инквизитор?
    На этот раз пришел черед Валькира широко улыбаться.
    - Ну, поговаривают, будто ты не слишком дружен с нынешним начальством.
    Темный размышлял над этими словами секунд тридцать. Потом откинулся на спинку сидения и скрестил руки на груди.
    - Ну, допустим, я соглашусь. И что вы хотите услышать взамен?
    Только сейчас я обратил внимание на зубочистку, которую Александр методично жевал все это время. Об этой его привычке любили посудачить у нас в Офисе. Кто-то даже уверял, что рано или поздно "Мармарис" разорится - такие затраты на зубочистки, к которым вынуждал владельцев кафе этот клиент, не всем по плечу.
    Валькир посмотрел в окно и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
    - Ну, не скажешь так уж сразу... Хотя... Что тебе удалось разузнать о личности Охотника?
    Алекс усмехнулся.
    - Если бы я знал, кто это, мне не было бы нужды тут сидеть. Могу поделиться информацией о другом... человеке.
    - Ой, ну зачем нам это, - легко отказался Валькир. - Ты же наверняка имеешь в виду не человека, а бедного вампира, не далее чем сегодня навек успокоенного?
    Темный недовольно кивнул. Похоже, не знал, что мы шли по тому же следу, хотя этот след и так лежал на самой поверхности.
    Валькир опять призадумался. Я здорово подозревал, что все вопросы были у него давно уже готовы, но не вмешивался.
    -Ладно, а что насчет расследования Шабала в ваших рядах? Куда ведут ниточки исчезновения сотрудников Дневного?
    Алекс бросил пожеванную зубочистку и взялся за новую.
    - Я думал, вы это уже узнали... Ничего интересного, большинство из жертв - не очень сильные Иные, когда-то умудрившиеся поймать кого-то из Светлых нарушителей и отправить под Трибунал. Ну и несколько случаев обычных разборок, в которых здорово досталось народу из Дневного. Все говорит о том, что их убивал Светлый.
    - Или что это провокация и подстава, - не сдержался я. Александр пожал плечами, зато заговорил Валькир:
    - Это мы и так знаем. Меня интересуют те, за кем таких подвигов не замечено. Двое.
    Алекс некоторое время смотрел в окно. Думал, наверно, что стоит рассказывать, а что - нет. потом взялся за новую зубочистку и продолжил:
    - Алексей Выгорский. Темный маг четвертого уровня, неплохой аналитик. Во второй половине прошлого века составил план любопытной операции, в результате которой в одном из городов Ночному Дозору ох как досталось. Кажется, тогда большую часть его состава порешили. А остальных отправили под Трибунал.
    Я задохнулся: тот нашумевший случай произошел задолго до моей инициации, но о нем продолжали поговаривать до сих пор.
    - Ага... - протянул Инквизитор. - Уже теплее. Значит, ты признаешь, что это ваших рук дело?
    Алекс негромко рассмеялся.
    - Наших? Нет! Это все было личной инициативой Выгорского. Ну, может, и тогдашний шеф руку приложил. А я - ни в коем случае. С чего бы мне нарушать Договор?
    Врет, конечно... Но тут уж не попишешь. Один виновник мертв, другой - вне нашей досягаемости. Я с трудом сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу и не наорать не Темного. Валькир, покосившись на меня, спросил Александра:
    - А что со вторым?
    - Без понятия, - видя скептическую улыбку Инквизитора, Темный поправился: - Ну, допустим, я это знаю. Вот только все равно не скажу, и не спрашивай, почему. Это... да, это мое личное дело. Теперь твоя очередь говорить.
    - Честно говоря, мы так и не узнали ничего полезного. Поэтому тебе для соблюдения справедливости нужно ответить еще на один вопрос: насколько Шабал-то осведомлен о деятельности убитого вампира? Он тоже капает в этом направлении или пытается вычислить причины нападения Охотника другим путем? И тогда это все лишь твоя собственная инициатива?
    Алекс помотал головой:
    - Тебе не кажется, что это целая уйма вопросов, Инквизитор? О какой справедливости ты говоришь?.. Ну ладно, так уж и быть. Я понятия не имею, что и как делает Шабал. Не знаю, что ищет. Не представляю, как. Он мне отчего-то не докладывается.
    - Хорошо, - согласился Валькир. - То есть плохо, конечно. И для нас плохо, и для тебя, заметь!
    Темный молча грыз зубочистку.
    - На месте недавней стычки с агентами Охотника, - продолжал Валькир, - сотрудники Дневного Дозора так и не появились. Это дает Инквизиции повод подозревать, что руководство Дневного Дозора обладает некоторой информацией и строит определенные планы, не посвящая в эти дела Инквизицию. Подобная ситуация нас не устраивает, в связи с чем...
    Валькир замолчал, но Александр явно понял, к чему тот клонит. Темный снова заговорил:
    - Один из нападавших на эту приехавшую Светлую - внештатный сотрудник Дневного Дозора, - он внимательно посмотрел на Инквизитора, и я понял, что он перекинул слепок ауры. - Откуда информация - не имеет значения. Мы его проверили, этого Дозорного. Он куда-то запропастился, бросив жену и детей и даже не сказав ни слова. Ничего необычного в его поведении за последнее время не было замечено, хотя примерно месяц назад он получил письмо, из-за которого долго бегал по квартире, весь задерганный и нервный. Но жена тогда решила, что у него с бизнесом что-то не в порядке... Никаких следов письма не сохранилось. Но можете попробовать копать в этом направлении.
    Инквизитор кивнул и рассказал, в свою очередь, об исследовании иглы. Задуманный мною обмен информацией явно не принес ни одной стороне каких-либо ответов или новых ниточек, хотя и мы, и Темный кое-что узнали.
    Когда Александр, сдержанно попрощавшись, покинул кафе, на лицо Валькира вернулась улыбка. Он задумчиво потер руками подбородок и повернулся ко мне.
    - Ну что ж, карты сданы, Дозорный. Вопрос только, чей теперь ход.
    - Почему карты? - вяло поинтересовался я. сидеть на месте и строить предположения - не самое любимое мое занятие, куда уж приятнее патрулировать улицы или разгадывать дурацкие кроссворды - от этого хотя бы головной боли не бывает.
    Валькир покрутил в руках стакан со "Спрайтом" и задумчиво ответил:
    - А почему бы и нет? Миллион раз слышал, как противостояние Дозоров сравнивают с шахматной игрой. Такая аналогия, честно говоря, надоела до не возможности. А если не шахматы, то что? Шашки? Возможно, но в них все куда более предсказуемо, опытный шашист просчитывает игру практически на сто процентов, шахматисты тут отдыхают. Вот только я в этом ничего не смыслю, как и большинство населяющих землю людей и Иных... Домино? Ну, не знаю, как ты, а я никакой аналогии провести не могу. Следующей популярной забавой, которая приходит мне в голову, являются карты.
    - Да уж, на бильярд или боулинг наши распри явно не тянут, - пробурчал я. - А о каких картах речь? Покер?
    - Слишком обыденно и пошло, - не согласился Валькир. - Обычный перекидной дурачок.
    Я поперхнулся своим "Спрайтом" и закашлялся.
    - А дурачок - это не просто и пошло?
    Мельком глянув в окно, я заметил, что уже темнеет. Рабочий день несколько затянулся, но Инквизитор умудрился меня  заинтересовать.
    - Может быть, может быть. Зато на правду похоже. Чаще всего кто-то один выигрывает, а остальные садятся в глубокую лужу, оказываются в дураках. Но абсолютной победы нет и быть не может, потому что всегда найдется время и повод для новой партии, а там и другой фаворит может наметиться... И ничьи, кстати, бывают. Да и вообще... весело как-то представить всю нашу жизнь в виде этой банальной, но отнюдь не элементарной, как некоторым кажется, карточной игры.
    - Ну, допустим, - неохотно согласился я с предложенной концепцией. - Но кто мы-то с тобой такие? Игроки или просто карты?
    - И то, и другое одновременно. По крайней мере, я на это надеюсь... потому что лишь на роль великих игроков-заправил мы претендовать явно не сможем, а быть только какой-нибудь девяткой неохота.
    На языке так и крутился вопрос, почему именно девяткой, но я смолчал.
    - Ну или не девяткой, - легко изменил свой выбор Инквизитор. - Я это просто так ляпнул. Может, выше, а может, и ниже... Альберт, мне бы хотелось послушать твое мнение по поводу нынешнего кона.
    На улице уже зажглись фонари. Ну и черт с ними! Не каждый день Инквизиторы интересуются мнениями рядовых Дозорных.
    - Мнение? Ну... Ладно, примем твою идею за базовую. Итак, у нас есть несколько основных игроков. Во-первых, Охотник. На руках у него неизвестное количество карт, об одной из них мы знаем, еще одну нашли на месте смерти Ильгиза... Что он еще прячет в рукавах - загадка. Во-вторых, Шабал. Он явно ведет свою игру. Похоже, даже подыгрывает Охотнику. Или на самом деле является этим самым незнакомцем.
    - Настолько маловероятно, что практически исключено, - холодно возразил Инквизитор. Я лишь пожал плечами.
    - Пусть исключено. Но пока он явно что-то не рвется помогать вам в расследовании - в отличие от Ночного Дозора. Да, Ночной - это игрок под номером три. И мне почему-то кажется, что с картами у нас хуже всего... Рыженькая, на которую так рассчитывали, не смогла открыть чего-то нового. Анастасия явно не в форме, - слова дались мне с трудом, но против правды не попрешь, - наши аналитики молчат, а я вообще слабо представляю сложившуюся ситуацию.
    Валькир удивленно воззрился на меня.
    - Слабо? И при этом так складно мне ее излагаешь?! А еще говорили, что ты - человек действия, не терпящий размышлений и не принимающий интриг Дозоров!
    Я и сам удивился. Даже понятия не имею, с чего вдруг меня понесло в эту степь! Но Валькир был неумолим:
    - Продолжай!
    Вздохнув, я снова заговорил.
    - Последний игрок - Инквизиция. Не знаю, как у вас обстоят дела и кто там за главного, но создается впечатления, что мы играем двое надвое: Шабал с Охотником против Инков и Ночного Дозора.
    - А вот теперь - мимо! - хмуро заметил мой собеседник. - Тебе так только кажется, потому что я сейчас работаю с тобой в паре. А Захар с Тимуром, между прочим, сейчас сотрудничают с Дневным...
    - Не сомневаюсь. Они-то сотрудничают. Вот только не похоже, что с ними кто-то сотрудничает, - парировал я. И откуда такая спесь взялась?
    Валькир опять покачал головой.
    - Так или иначе, не строй особых иллюзий. Мнение интересное, но... Конечно, Шабал постарается использовать сложившуюся ситуацию так, как ему будет выгоднее, но поимка Охотника и в его интересах. А Инквизиция не намерена выступать на стороне какого-либо Дозора. Мы просто поддерживаем временное перемирие и направляем поиски. И еще одно: ты забыл об Алексе. Хотя он действует в одиночку, его тоже не следует сбрасывать со счетов.
    Несколько минут мы помолчали. Наконец, я начал подниматься.
    - Может, пойдем?..
    Валькир, казалось, только что опомнился от своих мыслей. Планы на завтрашний день строил или над моими словами так глубоко задумался?
    На улице было хорошо. Легкий морозец, свежо и приятно. Казалось, что даже воздух стал чище.
    - Красота-а-а... - протянул стоявший рядом маг. Он смотрел на низкое зимнее небо, затянутое тучами, так что причину восторгов мне установить не удалось. Наверное, не на одного меня погода так подействовала. - Потрясающая ночь.
    - Говоришь, как Темный, - пробурчал я. Валькир улыбнулся.
    - А я Инквизитор, мне все можно! Да и другим не помешало бы, хоть время от времени... Ладно, Дозорный, будем прощаться. До завтра! А я пока еще погуляю.
    Я не успел ничего ответить, а он посмотрел на свою левую руку и исчез. Просто исчез, и все, причем как-то забавно. Заинтересованный, я посмотрел через Сумрак. Никого. Тогда пришлось шагнуть в тень.
    Стало гораздо холоднее и темнее. С другой стороны, предметы обрели особые очертания, и я видел теперь все совершенно иначе: серая пелена ничуть не напоминала опускавшуюся на человеческий мир ночь.
    Вот только и здесь Валькира не было. Разочарованный, я вышел из Сумрака и направился к остановке. Ох уж мне эти Инквизиторские штучки!

    Содержание
    Глава 1
    Глава 2
    Глава 3 
    Глава 4 
    Глава 5
    Глава 6
    Глава 7
    Окончание 

    © Sir Waller

    На главную страницу